一、问题背景

博主在准备应聘的笔试、面试时，再次采用了多年以来的Java工具书《Java疯狂讲义》，并决定在每章详细复习后都要在博客中写下详细的阅读笔记。而今天博主在看到《Java疯狂讲义》的 3.4.2字符型 时，该章节提到了转义字符，但只说明了转义字符的用法，并未说明转义字符是什么?为什么要使用转义字符?，因此博主李同学想好好研究一下这个问题，下文是对此问题的详细介绍。

二、转义字符

1.转义字符的定义

转义字符(Escape Character)是指在ASCII码和Unicode等字符集中的无法被键盘录入的字符、被当作特殊用途而需要转换回它原来的意义的字符。而转义字符的转义是指字符已经被转换了意义。

对于 ASCII 编码，0~31（十进制）范围内的字符为控制字符，它们都是看不见的，即不能在显示器上显示，甚至无法从键盘输入；部分控制字符在编辑语言中还被定义为特殊用途。因此只能用转义字符的形式来表示它们。不过，直接使用 ASCII 码记忆不方便，也不容易理解，所以针对常用的控制字符，各类编程语言对转义字符又定义了简写方式。

1.1无法被键盘录入的字符

例如，ASCII码值为7的转义字符\a便是无法被键盘录入的字符，\a被转换后的意义是响铃符(BEL)，但键盘上没有任何单个按键是可以表示响铃符(BEL)的，因此其需要转义字符\a来表示。

那如果我们想在C语言中使用响铃符，代码如下：

printf("%c",'\a'); //电脑将发出一声“嘀”

1.2被当作特殊用途而需要转换回它原来的意义的字符

例如，HTML中，<便是被当作特殊用途而需要转换回它原来的意义的字符。它被HTML定义为标签的开始，所以当我们在HTML语法的代码中输入<时，HTML就会把它当作为标签的开始，而不是当作一个普通字符<来看待。

2.常见的转义字符

ASCII编码中所有的转义字符和所对应的意义：

注意：

1. 区分斜杠/与反斜杠\ ,此处不可互换
2. \xhh 十六进制转义不限制字符个数，即 ‘\x000000000000F’ == ‘\xF’ [3]

3.各类编程语言中的转义字符

其实所有编程语言，拥有转义字符的原因基本上是两点：

1. 使用转义字符来表示字符集中定义的字符，比如ASCll里面的控制字符及回车换行等字符，这些字符都没有现成的文字代号，即无法用键盘上任何单个按键表示。所以只能用转义字符来表示 。
2. 某一些特定的字符在编辑语言中被定义为特殊用途的字符。这些字符由于被定义为特殊用途，它们失去了原有的意义。比如说PHP的双引号"，被PHP定义为字符串的外围标签，所以如果你在一对双引号里面，还想要使用双引号，只能使用转义字符\"了。不然PHP就会报错了。

从上面也可以看出转义无非是两种情况：

1. 将普通字符转为特殊用途，一般是编程语言中，用于表示不能直接显示的字符，比如后退键，回车键等。
2. 用来将特殊意义的字符转换回它原来的意义。一般用在正则表达式中。还有有些脚本语言是弱类型，有些语言比如HTML并不是编程语言，而是标记语言，有些语言只有一种类型，比如shell脚本语言，这些语言中字符串都不加引号，或者既可以加引号也可以不加引号，所以有时候需要转义字符说明某字符此时的身份是普通字符，而不是有特殊意义的元字符。

再例如，通常情况下HTML会自动截去多余的空格。不管你加多少空格，都被看做一个空格。比如你在两个字符之间加了10个空格，HTML会截去9个空格，只保留一个。为了在网页中增加空格，你可以使用&nbsp表示空格，而&nbsp便是转义字符，在此用来表示空格。

参考文献：
[1]C语言转义字符
[2]JAVA的转义字符
[3]百度百科-转义字符