C++如何引用返回一个向量？

我是一名C++学生，在理解和完成这部分作业方面可能需要一些帮助。

我有一个SalesItem个对象的向量：

class Invoice
{
public:
    //blabla
    vector<SalesItem> *getSalesItems(); //code provided by the assignment.
private:
{
    //blabla
    vector<SalesItem> salesItems;
};

我需要将该向量作为引用返回：

void Invoice::getSalesItems() //error on this line. Code provided by assignment.
{
    return salesItems; //error on this line.
}

现在，我知道给我错误的东西显然是错误的，我甚至没有任何指针或引用。我张贴这几行代码只是为了说明我希望看到什么(或者更现实地说，什么对我有意义)。

我想要一个GET函数，它的工作方式与其他类型的GET函数类似，不同之处在于此函数必须通过引用返回(根据赋值要求)。

不幸的是，我对向量和引用的理解不符合这个问题的要求，而且我没有任何教育资源可以在这方面帮助我。如果有人能帮我了解该怎么做，我将不胜感激。

我们将很乐意提供任何额外信息。

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解决方案

您需要指定返回类型。此外，最好同时提供const和non-const版本。代码如下：

class Invoice
{
public:
          vector<SalesItem> &getSalesItems()       { return salesItems; }
    const vector<SalesItem> &getSalesItems() const { return salesItems; }
private:
    vector<SalesItem> salesItems;
};

用法示例：

Invoice invoice;
vector<SalesItem> &saleItems = invoice.getSalesItems(); // call the first (non-const) version
const Invoice &const_invoice = invoice;
const vector<SalesItem> &saleItems = const_invoice.getSalesItems(); // call the second (const) version