我们今天使用的C语言，经历了50年，依然经久不衰，而且也是目前受欢迎的编程语言之一。
那么，你了解C语言，以及它的一些历史吗？
C语言之父Dennis Ritchie（丹尼斯·里奇）于 1941 年 9 月 9 日出生在美国纽约的布朗克斯维尔，2011 年 10 月 12 日逝世（享年 70 岁）。
Dennis Ritchie于 1969 年和 Ken Thompson 一起创建了 B 语言；1972 年与 Brian Kernighan 一起创建了 C 编程语言；随后帮助开发 Multics 操作系统和 UNIX 操作系统。这些成就让丹尼斯获得了 1983 年的图灵奖，可以说，所有网络产品都是站在他的肩膀上诞生的。
在贝尔实验室工作期间，Dennis Ritchie 参与了 Multics 操作系统的开发，这是一个前所未有的多用户操作系统，可以同时运行多个程序。这个项目是贝尔实验室、麻省理工学院和通用电气的合资项目，但贝尔实验室在 1969 年退出了，因为设计流程太复杂了。
随后，他与 Ken Thompson 合作开发了 Unix 操作系统，并从 Multics 复杂设计的失败中吸取了教训。Dennis Ritchie 提出了 Unix 设计原则“保持简单，愚蠢”，这后来被称为 KISS 原则：Unix 由许多小程序组成，每个小程序只能执行一个功能。Unix 迅速在程序员中传播开来，到 20 世纪 80 年代，它已经成为主流操作系统，成为整个软件行业的基础。
我们这个时代重要的操作系统——Windows、MacOS、iOS 和 Linux——都与 Unix 相关。
Unix 一开始是使用不通用的机器语言编写的，如果更换一台计算机，就必须重新编写。为了提高通用性和开发效率，丹尼斯·里奇发明了一种新的计算机语言，就是现在的 C 语言。C 语言本身是为 Unix 而构建的，这两者初是不可分割的，直到 C 语言被更广泛地使用并成为今天主流编程语言的基础。
C 语言和 Unix 是黑客文化的基础，黑客文化是互联网的基础。换句话说，没有 Dennis Ritchie 就没有 C/Unix，没有 C/Unix 就没有今天的互联网。Unix 的付费版本并没有在 2021 的今天流行起来，但是 Unix 的免费版本（比如 Linux），则为今天除 Windows 之外的几乎所有操作系统（iOS、Android、WebOS、Bada 等）奠定了基础。
C 语言是丹尼斯·里奇在 1969 - 1973 年间开发的，它被认为是个真正意义上可移植的现代编程语言。自它诞生差不多近 50 年以来，它已经被移植到几乎每一个出现过的系统架构和操作系统上。因为它是一种命令的、编译的和程序化的编程语言，它允许语法变量作用域和递归，允许内存的底层访问，还有复杂的 I/O 和字符串操作功能，这种语言变得相当通用。里奇和布莱恩·克尼汉（Brian Kernighan）对它进行了一定程度的优化，终于 1989 年被美国国家标准协会的 X3J11 委员会进一步细化为 ANSI C 程序设计语言。1978 年，克尼汉和里奇合著出版了《C 程序设计语言》这本书。该书被很多人简称为“K&R C”，是计算机科学的杰作，它也是解释现代程序设计概念的一个关键参考，甚至到今天，它还是计算机科学课程里学习程序设计的经典教材。直到今天，ANSI C 作为一种编程语言还被大量地使用，后来它还发展出很多的衍生语言，这些语言又都有很多的追随者——比如 Objective-C。Objective-C 很大程度上被认为是一个鲜为人知的 C 语言衍生品，直到它在八十年代末和九十年代初被广泛用于 NeXT 计算机系统公司的 NeXTStep 和 OpenStep 操作系统上，也就是乔布斯所开发的 NeXT。2001 年，苹果发布了 Mac OS X，其中沿用了 Objective-C 的框架，以及 NeXTStep 和 OpenStep 所引入的面向对象技术。C 语言只能诠释丹尼斯·里奇生涯的一半。里奇还是 UNIX 操作系统的共同发明人，UNIX 的原型是用汇编语言编写，到七十年代早期就完全用C重写了。早在 1969 年，在一台 DEC PDP-7上引导了个版本的“Unics”，从那开始UNIX已经演变出很多类似的操作系统，并运行在各种各样的系统架构上。每一个主要的计算机供应商都曾经实现过自己的 UNIX。甚至连微软也曾经拥有一个叫做 XENIX 的产品，后来卖给了 SCO。这些成就让丹尼斯获得了 1983 年的图灵奖，可以说，几乎所有网络产品都是站在他的肩膀上诞生的。Android 智能手机、流媒体设备，Mac 和 iPad、Windows 11和 Surface Book、云计算……Dennis Ritchie 退休后，一直过着隐居的生活，几乎被外界遗忘。2011 年 10 月 12 日，与他共事 20 年的同事罗布·派克（Rob Pike）从加州来到新泽西看望他，却发现他已经去世了。由于 Dennis Ritchie 独自生活，确切的死亡时间不得而知；据他哥哥说，丹尼斯里奇多年来一直健康状况不佳，患有前列腺癌和心脏病。
罗布·派克当时只在社交平台上发了个极其简短的讣告：“据我所知，Unix 和 C 语言发明人丹尼斯·里奇已经去世。”，Dennis Ritchie 的“保持简单”的原则，不仅体现在他的 C 语言和 Unix 系统，还贯彻了他的一生。
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